Нападник американської збірної Фоларін Балогун уперше порушив мовчанку щодо гучного скасування свого відсторонення перед грою 1/8 фіналу Мундіалю проти бельгійців, яка завершилася поразкою США з рахунком 1:4.
Футболіст запевнив громадськість, що жодним чином не впливав на перебіг розгляду цієї справи, а його головним завданням залишалася гра, передає видання USA Today.
«Анулювання цього покарання прогнозовано спровокувало хвилю обурення. Тому для мене така реакція суспільства не стала несподіванкою. Проте моя справа як виконавця — концентруватися на футбольному полі.
Я мав підкоритися встановленій процедурі. Деталей я майже не знав. Звісно, я спочатку змирився з вилученням, а потім так само сприйняв дозвіл вийти на матч. Моєї участі в цих кабінетних справах немає, це мене не стосується”, — заявив Балогун.
Нагадаємо, напередодні протистояння між США та Бельгією розгорівся потужний міжнародний скандал, оскільки ФІФА раптово амністувала форварда, який заробив пряме вилучення у минулій грі.
За інформацією репортера GiveMeSport Бена Джейкобса, очільник Білого дому Дональд Трамп особисто набирав керівника ФІФА Джанні Інфантіно, закликаючи перевірити правомірність бану футболіста.
Одразу після того, як Дисциплінарний комітет заморозив покарання для нападника, американський лідер Дональд Трамп публічно висловив вдячність асоціації за цей крок.
Пізніше Трамп визнав факт телефонних перемовин з Інфантіно, але заперечив тиск, зазначивши, що лише просив оцінити епізод ще раз через відсутність порушення з боку гравця.
Сам Джанні Інфантіно теж підтвердив діалог із президентом США про червону картку, додавши, що вердикт виносили виключно суверенні інстанції футбольної структури.
Бельгійська футбольна федерація миттєво відреагувала протестом на таку прихильність чиновників до Балогуна. Втім, ФІФА очікувано заблокувала скаргу європейців, і спортсмен з’явився у старті.
Союз європейських футбольних асоціацій (УЄФА) виступив із жорстким осудом дій всесвітньої організації, яка амністувала американця напередодні вирішальної стадії турніру.
До критики дій керівництва ФІФА приєднався і голова Федерації футболу Італії Джованні Малаго. Посадовець відкрито назвав кулуарні ігри навколо форварда абсурдом, де чітко проглядаються геополітичні інтереси.
