У Сполучених Штатах зростає захворюваність на грип — цього разу винуватцем стала мутована версія вірусу H3N2. Лікарні готуються до лютневого піку госпіталізацій, а експерти застерігають, що цьогорічні вакцини можуть працювати менш ефективно.
Ситуація у країні
Від початку сезону, що стартував наприкінці вересня, медики вже зафіксували понад 4,6 млн випадків грипу, близько 49 тисяч госпіталізацій та приблизно 1900 смертей. Попри це, епідеміологи наголошують — нинішній сплеск відповідає прогнозованим показникам.
«Здається, що зростання досить стрімке, але воно не є чимось незвичним. Ми часто спостерігаємо, що сезони грипу розвиваються швидко й інтенсивно», — пояснила Дженніфер Наццо, директорка Центру з питань пандемій Університету Брауна.
Прогнози свідчать про подальше збільшення кількості хворих у найближчі тижні. Чи стане сезон таким же складним, як попередній, поки що невідомо. Минулого року CDC зафіксували 288 дитячих смертей від грипу — найвищий показник з часів пандемії H1N1 2009–2010 років.
Новий штам H3N2
Головною особливістю сезону став новий різновид вірусу типу А — H3N2, який швидко став домінуючим у США. Подібні мутації не рідкість: вірус грипу постійно змінюється, через що склади вакцин оновлюють щороку.
Цей штам пов’язують із ранніми та тяжкими спалахами грипу у Японії, Канаді та Великій Британії. За словами епідеміологині CDC Алісії Бадд, хоча вірус активно циркулює, загальний рівень захворюваності залишається в межах прогнозованих значень.
«Ми не спостерігаємо такого різкого раннього сплеску, який бачили деякі інші країни», — зазначила Бадд.
Кому загрожує штам і як працюють вакцини
H3N2 традиційно небезпечний для людей похилого віку — у них вищі ризики госпіталізації та летальних випадків. Цьогорічний штам з’явився вже після того, як американські виробники вакцин затвердили їхню формулу, через що фахівці прогнозують знижену ефективність щеплень.
Попри це, вакцини залишаються важливим захистом:
- зменшують ризик тяжких ускладнень
- скорочують тривалість хвороби
- пом’якшують перебіг захворювання
За даними CDC, вакцину від грипу отримали близько 40% дорослих та ще менше дітей. Наццо підкреслила: навіть часткова ефективність щеплення — це значне зниження ризиків.
«Вакцина від грипу може не повністю запобігти зараженню, але точно зменшує ризик госпіталізації та полегшує перебіг хвороби», — сказала вона.
Грип у дітей і щеплення
У Джексонвіллі, штат Флорида, педіатриня Памела Ліндор фіксує збільшення випадків грипу серед дітей. Симптоми з’являються раптово — висока температура, головний біль, сильна втома, кашель. Якщо хворобу виявляють у перші два дні, призначають противірусне лікування.
Водночас федеральні посадовці ставлять під сумнів необхідність щорічних щеплень дітей від грипу, порівнюючи США з іншими країнами. Ліндор зазначає, що батьки часто відмовляються від вакцинації, навіть коли підтримують інші обов’язкові щеплення.
«Хоча ми бачимо багато випадків грипу, їх могло б бути значно менше, якби люди охочіше вакцинувалися», — сказала лікарка.
Експерти наголошують: навіть з урахуванням мутацій вірусу, вакцинація — ключовий інструмент захисту населення, особливо для найбільш уразливих груп.
